Actual Life 2 (February 2 - October 15 2021)

Fred again.. продолжает рефлексировать и развивать концепцию аудиодневника.

Британская электронная сцена 1990-x и 2000-х открыла слушателям многих влиятельных артистов, в том числе Aphex Twin, The Prodigy, Nero, Burial, Orbital и Brian Eno. Их часто сэмплируют, ими вдохновляются и даже становятся их учениками. Один из таких учеников — Фред Гибсон, он же Fred again.., чьим ментором стал пионер эмбиента Брайан Ино.

Фред со школьных лет играл на пианино и увлекался академической музыкой. В целом его путь похож на карьеру Ино: оба — клавишники, которым хотелось найти новое звучание среди классических инструментов. Но Фред начал пробовать себя в сонграйтинге и только после этого увлекся эмбиентом. Ино встретил Гибсона в 16-летнем возрасте в лондонской группе, где тот пел а капелла. Фред показал ему свои демо в Logic (программа для написания музыки), и с этого началось сотрудничество артистов.

Fred again.. переосмыслил опыт Ино, в проектах которого множество хаотичных сэмплов преобразуются в структурированное звучание. Гибсон добавляет в свои треки нарезанные голосовые сообщения друзей, знакомых артистов и случайные аудио из соцсетей. Менторство Брайана помогло Fred again.. выработать аутентичный стиль — его трудно спутать с другими электронными продюсерами. Свой звук Фред продолжает развивать в альбоме Actual Life 2 (February 2 - October 15 2021).

«Эти 10 месяцев были своего рода путешествием через горе. Я чувствовал, что так будет, но дорога оказалась гораздо труднее, чем я предполагал. Это похоже на то, что вы пытаетесь выбраться, затем снова возвращаетесь и выходите уже в другом месте. Это становится частью вас. Я не считаю, что это обязательно плохо».

Actual Life 2 (February 2 - October 15 2021) продолжает тему дебютного релиза — это автобиографическое запечатление жизни артиста. Пластинка начинается 2 февраля и длится до 15 октября — все треки были записаны и сведены за 10 месяцев. По словам Фреда, релиз должен был выйти 29 сентября, но в итоге увидел свет только 19 ноября. Концептуально Actual Life 2 продолжает замысел первой части. Тогда Фред затрагивал темы пандемии, меланхолии и смерти близкого от тяжелой болезни. Теперь перед нами вторая глава рефлексии Fred again.. С момента смерти его друга прошел год, и Фред с помощью вокальных сэмплов, эмбиентных интерлюдий и личных строчек рассказывает, как справляется с утратой.

На протяжении пластинки артист исследует, как друзья и слова других музыкантов помогли ему залечить раны. Названия треков способствуют развитию этой концепции. Люди, чьи имена в них упомянуты (например, Kahan — настоящее имя рэпера Kodak Black), и есть главные участники композиций. Их голоса засэмплированы, а фразы выражают основные идеи треков. Главные слова из припевов вынесены в скобки названий (The City, Forgive, Last Year и другие). 

Интро «February 2nd 2021» показывает дату начала записи релиза. В 40-секундной интерлюдии Фред рассказывает, что хотел бы встретиться с человеком, которого не стало. Трек плавно перетекает в песню «Catrin (The City)», которая становится городским гимном альбома. Лондон оказывается для Фреда местом творческой силы. «Я использую город как площадку для записи треков. Мне нравится писать музыку в поездах, парках, сэмплировать шумы из пабов и кафе. Лондон — это часть меня», — говорит продюсер в интервью изданию Mixmag.

В третьей композиции «Roze (Forgive)» зациклена строчка «Я совершил много ошибок, но я по-прежнему люблю тебя, прости». Фред обыграл сэмпл нестандартным продакшеном: ему удалось совместить синтезаторы с оркестровыми струнами, которые придают треку содержательности. Песня «Gigi (What You Went Through)» сочетает автотюновый фальцет Фреда и фортепианную музыку. С помощью инструментала артист показывает, через что прошел после трагедии.

Кульминация Actual Life 2 — трек «Kahan (Last Year)» с вокальным сэмплом Kodak Black. Подписчик Фреда прислал ему отрезок Instagram-лайва рэпера. Гибсону настолько понравилось видео, что он указал фаната в качестве одного из продюсеров песни (записан как Philip Koth). На «Kahan» Fred again.. окончательно раскрывается и переживает прошлогоднюю утрату. «Я все еще пытаюсь разобраться в этом, но изменить уже ничего не смогу», — поет артист.

Следом за «Kahan» идет более танцевальная «Tate (How I Feel)». Это хаус-трек с грубым басом и вокальными вставками от канадского сонграйтера Tate McRae и рэпера Headie One:

Вторая половина пластинки начинается с «Hannah (The Sun)». Продюсер прокомментировал трек так:

«Есть прекрасное интервью с Билли Мюрреем, которое он заканчивает словами: “У меня есть еще один шанс, каждый день, когда встает солнце”».

Для Fred again.. солнце сродни терапии, которая помогает восстановиться после смерти друга. Артист считает, что тяжелую печаль можно преодолеть. Поэтому в альбоме появляется трек «Carlos (Interlude)». Таким образом Карлос становится сквозным героем обеих частей Actual Life. Он был монтажником на стадионе Mercedes-Benz Arena в Атланте во время североамериканского тура Эда Ширана. Во время подготовки к концерту Гибсон записал видео, где Карлос говорит: «We gon’ make it through» («Мы справимся»). Фраза стала олицетворением творчества Fred again.. Артист проходит через жизненные трудности, ловит реальные эмоции людей в моменте и смешивает их с безудержной электроникой.

Самым насыщенным треком альбома стал «Marco (And Everyone)», в котором Фред собрал отрывки всех песен и наложил на тяжелый бас. Так артист отдает дань уважения людям, которые помогли ему при создании релиза. Бит композиции плавно сменяется на «Billie (Loving Arms)» — один из ярких и радостных моментов пластинки. Как и в первой части Actual Life, продюсер записал один клубный хит (тогда это был «Marea (We’Ve Lost Dancing)»), который по-прежнему входит в ТОП-100 танцевальных треков Великобритании). Инструментал «Billie (Loving Arms)» основан на припеве песни Billie Ray Martin «Your Loving Arms» 1995 года, но Fred again.. изменил тональность вокала и структуру композиции. 

Однако Фред осознает, что темные воспоминания могут вернуться в любой момент. Предпоследний трек «Mollie (Hear Your Name)» — это его способ обрести покой и попытка двигаться дальше, научившись принимать жизнь такой, какая она есть. В композиции Fred again.. поет надрывистым вокалом в стиле Bon Iver под аккомпанемент пианино. Заканчивается альбом интерлюдией «October 15th 2021», в которой артист использует слова «У меня было много причин остановиться / я молюсь, чтобы вы этого не делали». Они говорят о том, что как бы больно не было Фреду делиться переживаниями, он все же нашел в творчестве временное удовлетворение и исцеление.

В меланхолии Fred again.. есть ощущение надежды, которое становится сильнее по мере развития альбома. Боль есть всегда, но Гибсон показывает, что из нее может получиться эмоциональная электроника. Найти подходящие сэмплы — одно дело, гораздо сложнее построить вокруг них смысл и сделать релиз концептуальным. Кроме того, в Actual Life 2 Фред перестал стесняться петь — его вокал присутствует практически во всех треках. Артист по-прежнему акцентируется на чувствах, которые проживает в настоящий момент, а его нескончаемый аудиодневник продолжается. 

Подробнее о становлении артиста и концепции первой части альбома-аудиодневника читайте в специальном материале: